Classificazione basata sulla circolazione del prodotto
Linea di assemblaggio stazionaria
In una catena di montaggio stazionaria, il prodotto rimane in una posizione fissa mentre gli operatori si muovono lungo la linea-portando i loro strumenti-per eseguire attività di lavorazione o assemblaggio. Una volta completato un lotto, gli operatori ritornano al punto di partenza per iniziare a lavorare sul lotto successivo. Questo tipo di linea è adatta per prodotti di grandi dimensioni difficili da trasportare, come macchinari pesanti o navi.
Linea di assemblaggio in movimento
In una catena di montaggio in movimento, il prodotto si muove mentre le posizioni degli operatori, delle attrezzature e degli strumenti rimangono fisse; il prodotto viene sottoposto a lavorazione o assemblaggio in postazioni di lavoro successive, diventando infine un semi-prodotto finito. Questo tipo di linea è ampiamente utilizzato per la produzione di-volumi elevati, come le catene di montaggio di automobili o televisori. Un'altra variante prevede attrezzature e strumenti fissi, con movimento sia dell'operatore che del prodotto; un unico operatore percorre le varie postazioni di lavoro per completare l'intera sequenza di lavorazione o assemblaggio, trasformando il prodotto in un semi-lavorato o in un bene finito. Quest'ultimo tipo è adatto per scenari che coinvolgono un ampio mix di prodotti con bassi volumi per variante (vale a dire, alta-varietà, basso-volume di produzione) in cui la manodopera è relativamente scarsa e il capitale è relativamente abbondante.
Classificazione basata sulla continuità del processo produttivo
Catena di montaggio continua
Una catena di montaggio continua è quella in cui le varie fasi del processo produttivo sono perfettamente sincronizzate (il che significa che il tempo di lavorazione in ciascuna fase è uguale al takt time della linea). Il prodotto passa da una fase a quella successiva senza interruzioni dall'input all'output, rendendo continuo l'intero processo produttivo. Rappresenta la forma più avanzata di catena di montaggio, consentendo il ciclo di produzione più breve e riducendo al minimo il volume di lavoro-nell'inventario del processo-.
Catena di montaggio intermittente
Una catena di montaggio intermittente è quella in cui manca una precisa sincronizzazione tra le fasi di produzione e le capacità produttive non sono completamente bilanciate. Di conseguenza, i prodotti potrebbero subire ritardi o periodi di attesa tra le fasi, il che significa che il processo di produzione non è del tutto continuo.
